The Forgotten series
A Journey of A Tea Leaf
De documentaire van Nader Mohamed Saadallah focust op metaalgieten; ooit was het een traditioneel ambacht in Egypte, maar het is inmiddels bijna verdwenen. De film toont in detail de dagelijkse praktijk van metaalbewerking en gaat dieper in op de verschillende fasen van het ambacht: het verzamelen van metaalschroot, het gooien en draaien van de schroot in de oven, het gieten van gesmolten metaal in vormen en patronen voordat het zijn gewenste uiteindelijke vorm bereikt.
Het fysiek veeleisende beroep vergt veel tijd en men werkt met ovens waarvan de temperatuur tot boven de 1000 graden Celsius stijgt. Saadallah combineert de visuele dramatiek van smeltend metaal met de verschillende geluiden in de kleine werkplaatsen. Vakkundige arbeiders zijn het onderwerp van de film en ze vertellen over hun ambacht en werk terwijl Saadallah hen uitnodigt om dichterbij te komen en hun eigen perceptie op het werk en de bijbehorende ontberingen te geven. Het ambacht wordt van generatie op generatie doorgegeven en gaat niet alleen samen met traditie en kennis, maar ook met verantwoordelijkheid en druk.
De besloten werkplaatsen en het ritueel van het metaalgieten weerspiegelen een vergeten ambacht, een onveranderlijk proces dat zich constant herhaalt terwijl de wereld in andere richtingen beweegt. Dit gevoel van eindigheid is op de achtergrond aanwezig en wordt misschien het best vastgelegd wanneer kinderen de werkplaatsen binnenkomen om te helpen en hun jeugdige aanwezigheid contrasteert met de gezichten en lichamen van hun oudere familieleden die bedekt zijn met vuil.
Saadallahs tweede bijdrage is een documentaire die dit onderwerp van ambacht, fysieke arbeid, vaardigheid en herhaling opnieuw onderzoekt, met de nadruk op de kunst en toepassing van kalligrafie. Saadallahs hoofdonderwerp is Hakim, een kalligraaf in Alexandrië die zijn vak op wonderbaarlijke wijze zonder handen uitoefent. Hij overleeft ondanks zijn belemmering. De documentaire geeft ook het gevoel van een einde, aangezien kalligrafie terrein verliest tegen de ontwikkeling van technologie en digitale reclame, wat het onvermijdelijk tot een vergeten beroep zal maken.
De derde documentaire van Saadallah speelt zich af in Sri Lanka en richt zich op de theeproductie van het land. Het belicht een specifiek theelandgoed genaamd Bluefield, ooit eigendom van de Britten, maar achtergelaten na de koloniale overheersing. De huidige eigenaren van het landgoed hebben het landgoed voor een lage prijs kunnen kopen en hebben het na verloop van tijd weer tot leven gebracht, met meer dan 300 medewerkers. Saadallah richt zich op het productieproces, van telen tot oogsten, stomen en drogen, een gemeenschappelijk proces dat mannen en vrouwen op het land en in de fabriek doen. Terwijl de andere documentaires gericht zijn op het maken van herinneringen om niet te worden vergeten, toont de derde zich als een bewijs van heropleving.
Nader Mohamed Saadallah (1984, Alexandrië, Egypte) is een fotograaf, videograaf en documentairemaker die in Alexandrië woont en werkt. Zijn postdoctorale scriptie richtte zich op het beeld in theater en in videokunst. Saadallahs fotografie toont intimiteit met zijn onderwerp, alsook spontaniteit, met behoud van filmisch dynamische kwaliteiten. Hij heeft deelgenomen aan meer dan negentig fototentoonstellingen en zijn foto's zijn gepubliceerd in tal van tijdschriften, websites en andere platforms, waaronder National Geographic en Smithsonian Magazine. Hij heeft wereldwijd talloze prijzen en onderscheidingen ontvangen op het gebied van fotografie.
Dit werk wordt gepresenteerd in samenwerking met Museum Arnhem.
