Jean David Nkot (Acryl, Posca & Chinese inkt op canvas), Courtesy Jack Bell Gallery, 2019
Wherefore this busy labor without rest?
Is it an idle dream to which we cling,
Here where a thousand dusky toilers sing
Unto the world their hope? “Build we our best.
By hand and thought,” they cry,
“although unblessed.”
So the great engines throb, and anvils ring,
And so the thought is wedded to the thing;
But what shall be the end, and what the test?
― Tuskegee, Leslie Pinckney Hill
“It is perhaps the great discomfort of those trying to silence the world to discover that we have voices sealed inside our heads, voices that with each passing day, grow even louder than the clamor of the world outside.”
― The Farming of Bones, Edwidge Danticat
Temidden van alle tumultueuze ontwikkelingen in de wereld, vragen wij ons af: wat wordt er met stilte verhuld en wat klinkt er door? Welke structuren worden zichtbaar en welke worden genegeerd? Kunnen we oprecht stellen dat solidariteit resoneert in dit moment? Horen we haar echo’s, terwijl sommige mensen van hun adem beroofd worden?
Het is onmogelijk om het conceptuele kader van sonsbeek20→24 niet te verbinden met het moment waarin we ons bevinden. Net zoals het onmogelijk is om dit huidige moment niet te verbinden met verweven geschiedenissen, met een meervoud aan stemmen, geluiden en rimpelingen in tijd. Met dit eerste bulletin introduceren we het raamwerk en de inhoudelijke gelaagdheid die ons denken hierover heeft beïnvloed. We delen uiteenlopende werken met jullie die de connectie tussen het verleden, heden en de toekomst zichtbaar maken — die complexe arbeidsrelaties en ongelijkheden blootleggen en aandacht geven aan wie wel gezien wordt en wie niet, wie (on)vervangbaar wordt geacht, wie ons applaus plots waard is en wie, temidden van dit alles, opmerkelijk stil blijft.
Sommige mensen zullen in dit moment van tijd de bekende oorlogsmetaforen en louter symbolische gestes herkennen, die de geschiedenis van ongelijkheid en onrechtvaardigheid op het gebied van arbeid vooral lijken te herhalen. Voor weer anderen zullen de druk, de onzekerheden en de ontberingen onbekend terrein zijn en nieuwe uitdagingen vormen. De vraag is: hoe vinden we elkaar in alle oprechtheid? Hoe werken we toe naar radicale vormen van internationale en intergenerationele solidariteit? Solidariteit die wérkelijk gemeenschappelijk is, niet uitsluitend ‘geconsumeerd’ wordt, en dus vergankelijk is?
We zijn ons ervan bewust dat vragen rondom arbeid en ‘the sonic’ steeds urgenter worden. Wellicht werden ze niet eerder zo radicaal ervaren en gedeeld. Temidden van alle ontwikkelingen, hebben we besloten een online publieksprogramma te lanceren met gesprekken, films, tekst, muziek en performances. Dit programma wordt geclusterd rondom vragen gerelateerd aan precaire arbeidsomstandigheden, informele en gecriminaliseerde arbeid, het basisinkomen, de relatie tussen arbeid en toegankelijkheid van zorg en educatie alsook arbeid en de misbruik van macht en sociale zekerheid, maar ook hoe constructies zoals ras, klasse, gender en religie samenhangen met arbeid en de toegankelijkheid van werk en arbeid.
We heten je van harte welkom in onze ‘editorial room’ met een eerste bulletin dat als titel heeft: ‘Wherefore this busy labor without rest?’. Het bulletin bestaat uit: een introducerend essay van artistiek directeur Bonaventure Soh Bejeng Ndikung; een gesprek met Kodwo Eshun, nieuwe sound performances van Shenece Oretha en Nástio Mosquito; een ‘Home Office Story’ van Flavia Dzodan; films van Wendelien van Oldenborgh, Hira Nabi en Lawrence Abu Hamdan; en een mixtape samengesteld door het curatorenteam van sonsbeek20→24, rondom arbeid, protest, ontspanning en leven.