Willem de Rooij onderzoekt de productie, contextualisering, omloop en interpretatie van beelden via verschillende media. Culturele toeëigening en samenwerkingsverbanden zijn fundamenteel voor De Rooij's artistieke werkwijze en zijn projecten hebben nieuw onderzoek in de kunstgeschiedenis en de etnografie gestimuleerd. Met Jeroen de Rijke (1970-2006) vertegenwoordigde hij Nederland op de Biënnale van Venetië (2005). De Rooij is sinds 2006 hoogleraar Beeldende Kunst aan de Städelschule en sinds 2015 gast-adviseur aan de Rijksakademie. In 2016 was hij mede-oprichter van het BPA // Berlijn-programma voor kunstenaars.
Volg Willem de Rooij op Instagram.